Algemeen

De Via Vandelli: een unieke hertogelijke route uit de 18e eeuw, van de Povlakte via de Modenese Apennijnen en de steile Alpi Apuane tot aan Massa-Carrara aan zee. Grote delen van deze historische route zijn herontdekt en opnieuw in kaart gebracht. Een perfect en afwisselend parcours voor weer zon mooie Italiaanse voettocht langs kleine herbergen en pensions. Na aankomst trekken we de voetheuvels in op weg naar de eerste 1000 meter hoge bergkammen van de Modenese Apennijnen. Grote delen van de oorspronkelijke Via Vandelli zijn hier nog intact. Natuurlijk maken we een kleine omweg om het idyllische hooggelegen Lago Santo niet te missen. In de vallei van de Garfagnana houden we rust en kunnen we we het middeleeuwse stadje Lucca bezoeken. Na een korte verplaatsing trekken we opnieuw de bergen in, ditmaal de woeste marmerbergen van de Alpi Apuane. Op het hoogste punt ligt hier de berghut Monte Tambura waar we overnachten. De volgende morgen zien we aan de horizon de azuurblauwe Ligurische zee. We dalen via een spectaculair kronkelende Via Vandelli af naar Massa, het beroemde marmerstadje waar Italiës beroemdste beeldhouwer Michelangelo zijn materiaal uit de rotswanden liet houwen. Met een heerlijke kustwandeling langs de Cinque Terre besluiten we onze reis.

Dagprogramma

Dag 1 (Foto's dag 1)
Na aankomst in Florence volgt een rit met een touringcar van ca. 2 uur naar La Santona, waar we overnachten.

Dag 2 (Foto's dag 2)
Vanuit La Santona volgen we een prachtig stuk van de Via Vandelli, die hier over de flank van een berg loopt. Voortdurend hebben we een schitterend en weids panorama over de bergruggen van de Modenese Apennijnen. Zevenhonderd meter onder ons liggen de diepe, brede valleien van de Scoltenna en de Dragone. De bergrug die we vandaag volgen bestaat uit kalksteen, een poreus gesteente dat gemakkelijk water doorlaat. Het gevolg is een droog landschap, waar alleen planten gedijen, die zich aan deze moeilijke omstandigheden hebben aangepast. Hier en daar zien we opvallend gevormde kalksteenrotsen. Ooit waren dit koraalriffen, die op de bodem van een warme, ondiepe zee ontstonden. Op de hellingen staan oude uit losgestapelde kalksteenplaten opgetrokken hutten, een oude bouwstijl die zelfs de Kelten in Ierland al gebruikten en die ook op diverse plaatsen rondom de Middellandse Zee terug te vinden is. Ook ligt aan de Via Vandelli een fraaie oude herberg. De wandeling eindigt met een korte afdaling naar het dorpje Sant'Anna Pelago, waar we overnachten. Lengte 18 km, 350 meter stijgen en 500 meter dalen, 6 uur.

Dag 3 (Foto's dag 3)
Een klim over de beboste flanken van de vallei van de Fontanace voert ons het hoogste deel van de Modenese Apennijnen in. Tegen lunchtijd bereiken we het prachtige bergmeer Lago Santo, waar we onze intrek nemen in een berghut. De steile top van de 1991 meter hoge Monte Giovo weerspiegelt zich in het stille water van het meer. Wandelduur 4 uur,10 km, 600 meter stijgen en 100 meter dalen. Na de lunch kunnen de liefhebbers nog een mooie wandeling in de bergachtige omgeving van de hut maken, bijvoorbeeld naar de kleine kaarmeertjes Lago Baccio, Lago Tucchino en Lago Torbido, die hier hoog tussen de bergtoppen verscholen liggen. Overnachting in de berghut.

Dag 4 (Foto's dag 4, Foto's Fiumalbo)
Over de flanken van de bergen maken we een pittige klim naar de pas Foce Giovo, waar de oud hertogelijke weg naar Lucca als sinds eeuwen de pas oversteekt. We volgen de kam met prachtige vergezichten naar beide kanten uitkomend bij de 1892 m hoge M. Gomito. Via een prachtige, maar lange afdaling bereiken we ons einddoel voor vandaag, het stadje Fiumalbo. Het is zonder twijfel één van de mooiste stadjes van de Apennijnen. Lengte 15 km, 500 meter stijgen en 1050 meter dalen, 7 uur. Overnachting in Fiumalbo.

Dag 5 (Foto's dag 5)
Per bus gaan we hoog de bergen van de Apennijnen in. We gaan naar het hooggelegen La Doccia. We wandelen onderlangs de hoogste top van de streek, de Cimone, door een bosrijk landschap. Via enkele mooie boerderijen dalen we af naar het dorpje Riolunato waar we overnachten. Wandelduur 6 uur, 14 km, 1200m dalen en 500m stijgen.

Dag 6 (Foto's dag 6)
Na een transfer van Riolunato naar S. Ana-Pelago maken we een korte, maar mooie wandeling waarop we nogmaals de hoofdkam van het gebergte oversteken. Bij San Pellegrino bereikt de Via Vandelli haar hoogste punt (1659 meter). Daarom werd op dit strategisch punt langs de weg een grote kazerne en een herberg gebouwd, waar de soldaten van de Hertog van Este onderdak en vertier konden vinden tijdens hun lange marsen over de Via. Een heiligdom was er op deze hooggelegen, en 's winters bijzonder gure en mysterieuze plek, al veel langer. Lengte 11 km, 600 meter stijgen en 150 meter dalen, 4,5 uur. Overnachting in het eenvoudige San Pellegrino.

Dag 7 (Foto's dag 7)
Aan de zuidzijde van de bergrug wordt het landschap al gauw anders van karakter. De uitgestrekte bossen maken plaats voor een cultuurlandschap van akkertjes, bosschages en kleine gehuchtjes. We volgen de Via Vandelli, die een brede bergkam volgt en geleidelijk afdaalt naar de vallei van de Serchio-rivier. Aan de overzijde van deze brede vallei zien we de grillig gevormde en witte marmerbergen van de Alpi Apuane liggen. Onderin het dal ligt het levendige en fraaie stadje Castelnuovo-di-Garfagnana, waar we voor twee dagen onze intrek nemen in een pension. Lengte 13,5 km, 1300 m dalen, 5,5 uur.

Dag 8 (Foto's dag 8)
Dag ter eigen besteding in Castelnuovo-di-Garfagnana. Ook kunt u per trein naar de historische vestingsstad Lucca of naar de Dom en de wereldberoemde Scheve Toren van Pisa gaan. Overnachting in Castelnuovo-di-Garfagnana.

Dag 9 (Foto's dag 9)
Een bus brengt ons naar het plaatsje Vagli di Sopra, dat diep in het Parco Naturale delle Alpi Apuane ligt. Hier pikken we de Via Vandelli weer op en trekken met onze lakenzak, handdoek en wat toiletspullen in de rugzak de Alpi Apuane in. De bergen bestaan uit marmer, een zacht gesteente, met een keihard uiterlijk. Dit geaderde gesteente is in feite gemetamorfeerde kalksteen, die hier aan de rand van de Apennijnen tijdens het ontstaan van het gebergte onder grote druk kwam te staan en daardoor van structuur veranderde. We passeren het herdersgehucht Campo Catino, waar herders in voor- en najaar de koelte en groene graslanden opzochten. Het uitzicht op de Monte Tambura (1889m) is schitterend. We overnachten in de eenvoudige berghut Rifugio Conti, die op 1420 meter hoogte ligt. Bij goed weer hebben we uitizicht over zee. Lengte 8 km, 1000m stijgen en 200 meter dalen, 5 uur.

Dag 10 (Foto's dag 10)
Na een eventuele beklimming van de Monte Tambure volgt de afdaling over het mooiste en spectaculairste deel van de Via Vandelli. We wandelen over de bochtige weg naar de Ligurische kust. Al van verre zien we de blauwe Middellandse Zee liggen. Onder ons zien we de Via Vandelli door het witte landschap naar beneden slingeren. De weg is op spectaculaire wijze uitgehakt in de marmerrotsen. Naarmate we lager komen krijgen we zicht op de beroemde marmergroeven van Carrara, waar de Romeinen hun geliefde bouwsteen vandaan haalden en waar ook Michelangelo de perfecte steen voor zijn beeldhouwwerken zocht. Na de lange afdaling bereiken we Resceto waar we op de bus stappen naar Massa, de stad van de schoondochter van Francesco III d'Este. Lengte 12 km, 1000 meter dalen (beklimming Monte Tambure 500 m stijgen en dalen extra)2 uur (Monte Tambure 3 uur extra). We dineren hier in een restaurant. Overnachting in Massa.

Dag 11 (Foto's dag 11)
Per trein is het een kort stukje naar de 'Cinque Terre'. Daar maken we een spectaculaire wandeling langs de steile en tot voor kort nagenoeg geïsoleerde kust. Vijf prachtig gelegen en sfeervolle dorpjes worden via het kustpad met elkaar verbonden. Tot voor kort was dit pad voor de Cinque Terre de enige verbinding met de rest van de wereld. De dorpen hebben daardoor hun authentieke karakter weten te behouden. Op de steile hellingen zijn terrassen aangelegd, waarop de mensen groenten en druiven verbouwen. Lengte 12 km. Wandelduur ca 5 uur, 400m stijgen en dalen. U kunt natuurlijk ook in de badplaats Massa blijven. Er zijn vele mogelijkheden. Zo kunt u een dag aan het strand doorbrengen of het kasteel van Massa bezoeken. Overnachting in Massa.

Dag 12 (Foto's dag 12)
Na een transfer in de ochtend van ca. 1,5 uur naar Florence, vliegen we weer terug naar Nederland.